El Protocolo de Transferencia de Archivos es uno de los protocolos más utilizados hoy en día para transferir archivos a través de Internet. En muchas ocasiones, el FTP ha demostrado ser sencillo, eficiente y fiable. Sin embargo, hay ocasiones en las que FTP no es la solución óptima. Cuando la seguridad, la velocidad o simplemente la integridad de los datos son primordiales, hay que considerar una alternativa al FTP. En este artículo, cubriremos cinco alternativas al FTP que ofrecen un medio más seguro para el intercambio de archivos a través de Internet.
¿Qué es el FTP?
El FTP es un protocolo que permite a los usuarios cargar y descargar archivos a través de Internet. Se desarrolló por primera vez en 1971, por lo que es uno de los primeros protocolos utilizados para la transferencia de archivos por Internet.
El protocolo irrumpió con fuerza en la escena, soportando transferencias de archivos de unos impresionantes 1,1 millones de bits por segundo. Al principio, sólo se podían transferir archivos de texto, pero pronto los usuarios pudieron cargar y descargar tanto archivos de texto como binarios.
El FTP utiliza un modelo cliente-servidor para enviar archivos. El cliente FTP inicia la conexión con un servidor FTP, negocia los detalles de autenticación, envía comandos al servidor y recibe respuestas de éste. El protocolo también admite los modos activo y pasivo para la transferencia de archivos y las tareas de gestión de archivos, como el listado y la eliminación de directorios.
Con FTP, cada comando enviado al servidor se responde con un código de respuesta numérico. Los códigos están destinados a indicar el estado del comando, para que los usuarios puedan determinar rápidamente si la acción solicitada por el comando tuvo éxito.
Por qué necesitas una alternativa FTP
Hoy en día, hay muchas formas de transferir archivos a través de Internet, pero el FTP sigue siendo uno de los protocolos más utilizados. Es sencillo, eficiente y fácil de usar. En muchos sentidos, es un protocolo fiable para la transferencia de archivos.
Sin embargo, el FTP también tiene sus desventajas. En primer lugar, como el FTP revela tanta información sobre el archivo que se está transfiriendo y quién lo está transfiriendo, el protocolo no ofrece ninguna forma integrada de cifrar la conexión entre el cliente y el servidor. Esto significa que el tráfico FTP es vulnerable a la detección de paquetes y a otros ataques porque se envía en texto plano.
En segundo lugar, el protocolo FTP emplea un esquema anticuado de usuario-contraseña para autenticar a los usuarios en el servidor. Esto significa que si tu nombre de usuario y contraseña se ven comprometidos, tu cuenta FTP será hackeada.
En tercer lugar, el protocolo es lento e ineficiente en comparación con otros protocolos modernos como SFTP (SSH File Transfer Protocol). Simplemente no está construido para transferencias rápidas de archivos.
Por último, FTP no ofrece ningún medio para sincronizar entre los archivos locales y los remotos. Esto puede ser un gran problema si estás buscando una manera de subir automáticamente tus archivos de un directorio en tu servidor a otro sin iniciar manualmente el proceso.
La necesidad de protocolos seguros de transferencia de archivos
Con los muchos problemas de FTP, está claro que si quieres evitar comprometer la seguridad de tus archivos y datos, necesitas buscar una alternativa segura. Hay muchas razones por las que deberías considerar el uso de una alternativa segura al FTP:
1. Evite los ataques de olfateo y sniffing
Como dijimos anteriormente, debido a que el tráfico FTP se envía en texto plano, es vulnerable al sniffing. Esto significa que si alguien quisiera acceder a tus archivos o datos, podría interceptar tu tráfico FTP y acceder a tu nombre de usuario y contraseña. Si utilizas FTP sin ningún tipo de encriptación, tu tráfico será transferido en texto plano. Cualquiera puede verlo utilizando un analizador de protocolos estándar.
2. Evitar el pirateo
Si su nombre de usuario y contraseña se ven comprometidos, su cuenta FTP será hackeada. Una vez que sus credenciales están comprometidas, un atacante puede obtener acceso a todos los archivos y directorios de su servidor utilizando el protocolo FTP. En algunos casos, esto puede llevar a que se realicen cambios no autorizados en tus archivos y datos. Esto es un gran riesgo para la seguridad si estás almacenando información sensible en tu servidor FTP.
3. Evite las transferencias de archivos ineficientes
Como hemos mencionado anteriormente, el protocolo FTP es lento en comparación con otros protocolos modernos de transferencia de archivos. No es ideal si quieres enviar rápidamente archivos por Internet. Si un servidor FTP se retrasa debido a que demasiados usuarios suben archivos a la vez, podrías ver bloqueado el acceso a tus propios archivos.
4. Evite la sincronización de archivos poco fiable
Por último, FTP no proporciona ningún tipo de sincronización integrada entre tu servidor y el directorio local. Esto puede ser un gran problema si quieres actualizar automáticamente un directorio en tu servidor desde tu máquina local. FTP sólo te permite subir archivos al servidor, no sacar archivos de él.
Por suerte, hay muchas formas de transferir archivos de forma segura a través de Internet. Así que, si estás buscando una forma más eficiente, segura y fiable de transferir archivos a través de Internet que la que ofrece el FTP, ¿cuáles son tus opciones?
Cinco alternativas al FTP
1. SFTP
SFTP, que es la abreviatura de SSH File Transfer Protocol (Protocolo de Transferencia de Archivos SSH), es una alternativa segura al FTP que está construida sobre el protocolo SSH. Esto significa que SFTP encripta la conexión, los inicios de sesión y los datos para mantener la seguridad del proceso.
El uso de SFTP es bastante sencillo. Puedes utilizarlo a través de tu cliente FTP o directamente en el servidor utilizando aplicaciones específicas para SFTP como FileZilla, que puedes descargar gratuitamente.
SFTP también tiene sus inconvenientes. Por un lado, no está tan extendido como el FTP. Hay algunos clientes FTP que soportan conexiones SFTP, pero el protocolo sigue siendo menos común que el FTP.
Eso también significa que el soporte para SFTP no está tan extendido entre los sitios web, servidores, routers, switches, firewalls y otros dispositivos. Por eso, algunos clientes FTP no soportan las conexiones SFTP.
2. FTPS
FTPS es un protocolo FTP seguro. Está construido sobre el protocolo FTP existente y añade el cifrado TLS/SSL para asegurar la conexión entre el cliente y el servidor.
Para ello, FTPS utiliza por defecto el puerto 990 para cifrar el tráfico FTP entre clientes y servidores. Esto significa que puedes utilizar tanto SFTP como FTPS simultáneamente en el mismo servidor, pero como utiliza el puerto 990, FTPS sigue siendo vulnerable a los ataques de fuerza bruta.
3. AS2
AS2, que es la abreviatura de Application Exchange 2, es un protocolo propietario desarrollado por IBM. No es de código abierto e IBM cobra por su uso.
AS2 no está tan extendido como otras alternativas de FTP seguro, pero ha sido utilizado por muchas organizaciones de todo el mundo para transferir datos sensibles.
AS2 es complejo y muy diferente a FTP. No es fácil de usar fuera del contexto del software de IBM, pero es ampliamente utilizado por los clientes de IBM en todo el mundo.
El inconveniente de AS2 es que no existe una implementación estándar de código abierto del protocolo, lo que significa que hay que utilizar la IBM AS2 Toolbox para usarlo en los ordenadores, servidores, routers, cortafuegos y otros dispositivos.
4. HTTPS
HTTPS son las siglas de HyperText Transfer Protocol Secure. Es un protocolo construido sobre el protocolo HTTP para asegurar el tráfico web sobre SSL/TLS.
Es ampliamente utilizado por sitios web, navegadores, servidores, dispositivos de red y otros tipos de dispositivos conectados a Internet.
HTTPS utiliza el puerto 443, que suele estar abierto en los cortafuegos, routers y conmutadores. Esto hace que sea más fácil transferir archivos a través de HTTPS que otros protocolos como SFTP, FTPS y AS2.
HTTPS es un protocolo popular que se utiliza ampliamente para todo tipo de transmisión de datos, como para la comunicación o para la transferencia de archivos, con la posibilidad de tener los datos encriptados para mayor seguridad.
5. MFT
MFT es otro protocolo propietario desarrollado por IBM. A menudo se considera una alternativa a AS2, pero no tiene el mismo uso generalizado entre los clientes de IBM.
Puedes utilizar MFT para transferir archivos de forma segura entre servidores, pero no está tan extendido como AS2. Al igual que con AS2, no hay una implementación de código abierto de MFT.
En cuanto a los inconvenientes de la MFT, no es tan compatible con los dispositivos de red como los cortafuegos, los routers y los conmutadores. Además, los administradores de red tienen que configurar el puerto 1433 en esos dispositivos para utilizar las conexiones MFT.
Conclusión
Hay muchas alternativas seguras al FTP. Pero cada una viene con sus propias desventajas, lo que significa que necesitas seleccionar la alternativa correcta para tus necesidades específicas. Tienes que investigar antes de seleccionar una alternativa al FTP.
Si su objetivo principal es transferir archivos hacia o desde sus servidores, entonces HTTPS o MFT podrían ser la opción correcta para usted. Pero si necesitas transferir archivos entre servidores, AS2 o FTPS podrían ser la mejor opción.
El que elijas finalmente también dependerá de tu presupuesto, de la disponibilidad de soporte para cada protocolo y de la frecuencia con la que necesites transferir datos. Dicho esto, es importante tener en cuenta que no hay alternativas de FTP seguro que resuelvan todos tus problemas de seguridad.
Sea cual sea la alternativa que elijas, siempre es mejor mantener tus archivos seguros encriptándolos antes de transferirlos. Esto los mantendrá seguros en el cable, incluso si alguien logra interceptar los datos.
A medida que más y más empresas se trasladan a la nube, se espera que los protocolos de transferencia segura de archivos como SFTP, FTPS, AS2, MFT, HTTPS y otros se generalicen aún más. Esto facilitará a los administradores de sistemas, desarrolladores y empresas la transferencia segura de archivos entre servidores.