Las transferencias de archivos son los pilares de Internet. Cada minuto de cada día, los usuarios de Internet descargan archivos y los hacen circular por todo el mundo virtual. El Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP) existe desde hace más de cuatro décadas, y en ese tiempo ha experimentado mejoras sustanciales en cuanto a estándares de codificación y funciones de transferencia de archivos.
El FTP se remonta a los primeros días de las redes, precediendo incluso al nacimiento de las redes contemporáneas de Protocolo de Internet (IP) basadas en TCP a principios de los años 80 (Protocolo de Control de Transmisión).
Este artículo explorará la plétora de dimensiones relevantes para el FTP, tales como funcionalidades, ventajas y desventajas, a la vez que presenta el FileMail como una alternativa viable.
¿Qué es el protocolo de transferencia de archivos (FTP)?
El Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP) representa un protocolo de comunicación estándar para transferir archivos informáticos de un servidor a un cliente a través de una red informática. FTP es un protocolo cliente-servidor que utiliza conexiones de control y de datos distintas entre el cliente y el servidor.
FTP es un protocolo de red cliente-servidor que permite a los usuarios descargar páginas web, datos y aplicaciones de otros servicios. Cuando un usuario quiere descargar datos a su propio ordenador, lo hace mediante FTP.
Además, el FTP no está cifrado. Utiliza usuarios y contraseñas en texto claro para la autenticación, lo que hace que las transferencias de datos a través de FTP sean susceptibles de escuchas, suplantación de identidad y otros ataques.
¿Cómo funciona el FTP?
El Protocolo de Transferencia de Archivos opera en un paradigma cliente-servidor, con la función de transferencia de archivos llevada a cabo por un servidor FTP y un cliente FTP. Una conexión FTP necesita que dos partes se creen e interactúen en una red específica para comenzar. Aunque un usuario debe tener la autoridad para suministrar credenciales a un servidor FTP, algunos servidores FTP públicos no necesitan que los usuarios proporcionen contraseñas para acceder a los archivos.
Se configura un servidor FTP en la red y se define una ubicación de almacenamiento de archivos específica (carpeta/sistema) como ubicación de almacenamiento compartido para los datos que se van a compartir. Los usuarios finales se conectarán a este servidor de archivos utilizando FTP para transferir archivos a su carpeta/sistema local.
El FTP necesita una red TCP/IP y el uso de uno o más clientes FTP para funcionar. El cliente FTP sirve como agente de comunicación entre el cliente y el servidor, descargando y cargando archivos. Básicamente, el cliente FTP inicia las conexiones con el servidor FTP. El servidor FTP inicia el procedimiento de transferencia de archivos al recibir la solicitud del cliente para cargar o descargar un archivo.
Cada vez que un usuario encuentra un problema, debe crear un canal de comandos y un canal de datos. Tras configurar ambos canales, el modo pasivo indica al servidor que escuche las conexiones en lugar de intentar reconectarse con los usuarios.
¿Para qué se utiliza el FTP?
Las plataformas que siguen apoyando las descargas y transferencias por FTP lo hacen sobre todo por costumbre, e incluso esto es cada vez menos frecuente.
El FTP es un método informal para exponer a los novatos a los protocolos de Internet antes de progresar a versiones más complicadas, lo que lo convierte en una excelente herramienta para empezar. Algunas personas crean sistemas de archivos FTP por nostalgia o simplemente por diversión. Transferir grandes cantidades de archivos de servidor dentro de una organización: Algunos profesionales de TI pueden utilizar FTP cuando transfieren archivos de servidor dentro de un sistema cerrado.
Además, el FTP se utiliza mucho en el negocio de la arquitectura, la ingeniería y la construcción (AEC) para intercambiar esquemas y componentes de arquitectura. El método ideal para enviar archivos de gran tamaño, como diagramas CAD o SketchUp, que se utilizan a menudo en el negocio AEC, es a través de un servidor FTP.
Las industrias de la construcción y afines que trabajan con diagramas CAD y formatos de archivo similares suelen depender del FTP debido a la velocidad de transmisión de los archivos.
Clientes FTP
Cada cliente FTP tiene capacidades únicas que permiten a los usuarios personalizar sus procesos de carga y descarga. Otras características que hay que buscar en un cliente FTP son la autenticación de clave pública, el control del nivel de compresión de los archivos y las herramientas para buscar en un servidor utilizando máscaras de archivos.
Problemas de seguridad del FTP
En general, el FTP es intrínsecamente inseguro como método de transporte de datos. Cuando se envía un archivo a través de este protocolo, los datos, el nombre de usuario y la contraseña se intercambian en texto plano, lo que implica que un pirata informático puede obtener fácilmente esta información. Para garantizar la seguridad de sus datos, debe utilizar una versión mejorada de FTP, como FTPS o SFTP.
El FTP se remonta a cuando la ciberseguridad no era más que un tema especulativo. Esto implica que las transferencias FTP no están aseguradas, lo que hace que sea razonablemente sencillo para cualquiera capaz de husmear paquetes interceptar los datos.
Si los hackers pueden interceptar una transferencia FTP, el cifrado no les impedirá acceder a los contenidos o modificarlos. Aunque utilices el almacenamiento FTP en la nube, los datos pueden ser interceptados y abusados si el sistema del proveedor de servicios es hackeado.
Como resultado, los datos entregados a través de FTP son un objetivo ideal para la suplantación, el sniffer, la fuerza bruta y otros tipos de ataques. Un hacker podría inspeccionar una transacción FTP e intentar atacar sus puntos débiles utilizando un escaneo de puertos básico.
Desventajas del FTP
Desafío de utilización
Decir que el FTP es inaccesible es quedarse corto. La interfaz es aterradora y abrumadora. A primera vista (y varias miradas posteriores), parece ser algo que sólo un informático podría comprender. Esto es una desventaja significativa, ya que necesita la formación para funcionar correctamente tanto para su personal como para sus clientes.
No todos los proveedores son iguales
Las empresas optan por alojar soluciones FTP gestionadas por proveedores para solucionar el problema de las vulnerabilidades de seguridad. Lamentablemente, no todos los proveedores pasan las pruebas de seguridad necesarias, lo que dificulta encontrar el adecuado. Cada rival ofrece un conjunto único de características, y muchos de ellos tienen carencias en áreas críticas como las restricciones de acceso, la seguridad, la facilidad de uso y las alternativas de precio.
La encriptación no es algo que se pueda dar por descontado
Aunque es posible encontrar un proveedor que ofrezca encriptación de datos, muchos no lo hacen. El FTP no incluye encriptación, lo que explica que los datos transmitidos sean tan fácilmente interceptados. Además, al investigar un servicio FTP, descubrirás que la encriptación no siempre se da o se hace cumplir.
El FTP puede ser atacado
Si eliges un proveedor incorrecto, te arriesgas a quedarte con una solución FTP que no protege tus datos, dejándote abierto a estrategias de hackers como la fuerza bruta o los ataques de suplantación de identidad. Los piratas informáticos utilizan ataques de fuerza bruta para entrar en su sistema revisando rápidamente miles de combinaciones de nombre de usuario y contraseña. El FTP es susceptible de sufrir ataques de suplantación de identidad, en los que un hacker se hace pasar por un usuario o dispositivo auténtico de la red.
El cumplimiento es un problema
Además, debe tener en cuenta el cumplimiento de la normativa al enviar datos a través de FTP. El FTP por sí solo o a través de un proveedor de FTP inseguro podría exponer a su empresa a cargos por incumplimiento. La falta de encriptación es un factor importante que contribuye al incumplimiento, y debe identificar una solución que se ajuste a sus requisitos de cumplimiento.
El seguimiento de la actividad es difícil
El FTP no proporciona pistas de auditoría, lo que dificulta el rastreo del origen de una filtración o el seguimiento del progreso del proyecto. Como resultado, si los archivos son maltratados, o hay una violación de datos, puede tener dificultades para rastrear el origen del problema. Numerosos clientes FTP carecen de las restricciones de acceso necesarias para garantizar que su personal siga las mejores prácticas de intercambio de archivos.
Ventajas del FTP
Se pueden transferir simultáneamente varios directorios de archivos
El FTP es una excelente alternativa si su empresa quiere que intercambie grandes volúmenes de datos (piense en terabytes, no en megabytes) de una sola vez. Los ingenieros, arquitectos y diseñadores gráficos suelen tener archivos enormemente grandes que son demasiado grandes para enviarlos por correo electrónico y demasiado lentos para compartirlos usando HTTPS. El FTP proporciona un beneficio significativo en estos casos, ya que permite la transmisión más rápida de archivos masivos.
No pierdas nunca de vista el progreso de la transferencia de archivos
Es ventajoso porque no tienes que temer perder el progreso de la transferencia si pierdes la conexión a la red mientras usas el FTP. Si pierdes la conexión o necesitas reiniciar tu máquina, no tendrás que empezar de nuevo. Puedes continuar donde lo dejaste. Cuando la red sea accesible, FTP se reincorporará inmediatamente y continuará donde lo dejó.
Filemail: La alternativa viable al FTP
No obstante, también existen alternativas viables que superan los retos que plantean los FTP y aportan funcionalidades y ventajas adicionales. Filemail es una plataforma web que permite el envío y la recepción de archivos enormes de cualquier tamaño utilizando una variedad de aplicaciones y servicios.
Es un servicio gratuito que está a disposición de cualquiera. El principio fundamental es sencillo: elija un archivo, rellene la dirección de correo electrónico del destinatario y haga clic en "enviar". El receptor recibe un enlace a su archivo y lo descarga.
Superando las vulnerabilidades de seguridad de los FTP, con Filemail puede especificar el período de disponibilidad y la protección por contraseña para su transferencia de archivos, lo que la hace más segura. También viene con medidas de seguridad que hacen que su transferencia de archivos sea más segura, sin comparación con el FTP.
Dos conjuntos de cortafuegos protegen sus servidores, y el acceso a los datos se mantiene directamente a través del acceso de Windows. En el disco, los nombres de los archivos están encriptados, y el gran volumen de datos en los servidores hace prácticamente difícil recuperar y desencriptar los datos de los discos duros.